Bruno Fernandes a fost nominalizat la PFA Player of the Year pentru sezonul 2025-26, însă la șapte săptămâni după gală, statisticile sale din acest sezon arată mult mai slab. Căpitanul lui Manchester United a marcat 111 goluri în 335 de meciuri pentru club.
În Manchester Opera House, Fernandes a vorbit despre mândria sa după ce a câștigat și premiile Premier League și Football Writers’, recunoaștere pentru contribuția uriașă la finalizarea pe locul trei a echipei, o performanță neașteptată.
În sezonul trecut, portughezul a marcat nouă goluri și a adus 21 de pase decisive, doborând un record al Premier League deținut în comun de Thierry Henry și Kevin De Bruyne.
În ultimele 11 meciuri ale sezonului, United a marcat 21 de goluri, iar Fernandes a fost autorul sau a pregătit 12 dintre ele. În seria de șapte meciuri care i-a readus pe „Diavolii Roșii” în competiția europeană de elită, după o absență de doi ani, fotbalistul de 31 de ani a fost implicat în nouă din cele 12 goluri.
Cifrele sunt remarcabile și amintesc de Eric Cantona din sezonul 1995-96, când a marcat în șase meciuri consecutive, cinci dintre ele în care United a marcat un singur gol.
„A fost un sezon special pentru mine”, a spus Fernandes în fața unui public entuziast. „Sunt foarte mândru.
Dar nu jucăm tenis. Nu jucăm doar pentru noi. Jucăm pentru o echipă, pentru un club, pentru suporteri. Nu există nimic mai special decât atât.”
Un început de sezon dezamăgitor
Aceste cuvinte capătă o greutate aparte acum, deoarece, comparativ cu performanțele excepționale din trecut, sezonul curent aduce cifre mult mai modeste.
Fernandes a jucat în toate minutele celor șase meciuri ale lui Manchester United din Premier League. Are trei goluri și o pasă decisivă, toate reușite împotriva echipei Ipswich, în a doua etapă, singura victorie a echipei până acum.
Statisticile sunt totuși mai bune decât în sezonul trecut, când a marcat de două ori în primele șase meciuri și nu a pregătit niciun gol. Atunci, însă, portughezul juca mai retras, în rolul de mijlocaș defensiv preferat de Ruben Amorim.
Acest sezon înseamnă al doilea cel mai ridicat număr de șuturi ale sale, cu o medie de 3,3 pe meci, în timp ce cel mai bun a fost 3,5, în 2020-21. În schimb, are a doua cea mai slabă medie la șuturi pe poartă, 0,8 pe meci. Creația de ocazii (2,5 pe meci) este, de asemenea, a doua cea mai scăzută din perioada petrecută la Old Trafford și mult sub media de 4,0 din sezonul trecut.
Și mai surprinzător, până acum a creat o singură „ocazie mare”, pasa lobată care l-a trimis pe Bryan Mbeumo singur în fața porții, în meciul cu Ipswich, pe 30 august. Media sa din sezonul trecut a fost de o ocazie mare pe meci.
Aceste cifre, împreună cu implicarea sa generală, explică poate parțial de ce United a strâns doar șase puncte din primele șase meciuri, cel mai slab start în campionat din ultimii 40 de ani, perioadă în care Ron Atkinson a fost demis, iar locul său a fost luat de Sir Alex Ferguson.
Dar este Fernandes un motiv al problemelor lui United sau doar un simptom al acestora?
Starea fizică și jocul echipei
Există nesiguranță în privința condiției fizice a mijlocașului portughez. Fernandes rareori lipsește din echipă, dar a fost lăsat pe bancă în meciul recent din Liga Națiunilor cu Norvegia, după ce selecționerul Jorge Jesus a declarat că fostul jucător de la Sporting „joacă prin durere”.
Totuși, Fernandes a fost suficient de bine pentru a reveni în ultimele două meciuri internaționale din pauză. Înainte de acestea, a jucat cele 90 de minute în victoria cu 4-0 împotriva campioanei Azerbaidjanului, Sabah FK, în Liga Campionilor.
Antrenorul lui United, Michael Carrick, nu consideră că este o problemă, în timp ce își pregătește echipa pentru partida de marți cu Atletico Madrid.
„Avea ceva, dar lucrul acesta se întâmplă des”, a spus Carrick. „Jucătorii joacă uneori cu probleme.
Nu este ideal, dar este gestionabil. Bruno poate juca. Acesta este angajamentul pe care îl are.
Este aproape complet recuperat, a fost foarte bun la antrenamentul de azi-dimineață și așteaptă cu nerăbdare meciul.”
Spre finalul sezonului trecut, când contribuția lui Fernandes a fost cea mai importantă, Benjamin Sesko era titular în rolul de atacant central, iar brazilianul Casemiro, veteran, era ancora de la mijlocul terenului.
Dintre cele nouă goluri în campionat ale lui Sesko din 2026, Fernandes a pregătit patru. De asemenea, a pregătit patru dintre ultimele cinci goluri marcate de Casemiro pentru United, de la 1 februarie încoace.
Pe lângă goluri, este clar că lipsa lui Sesko și a lui Casemiro se simte. Chiar și cei mai mari admiratori ai lui Casemiro nu ar putea spune că actualele statistici slabe ale echipei se datorează plecării brazilianului, de 34 de ani, la Inter Miami, în vară. Poziționarea și inteligența sa de joc rămân însă de nivel înalt. Fernandes putea risca mai mult, știind că echipa nu va fi depășită în tranziție dacă pierdea mingea.
În ceea ce îl privește pe Sesko, noua accidentare la tibie nu face decât să prelungească o absență simțită puternic, pentru care nu există încă o dată de revenire.
Presiunea asupra echipei
Conducerea clubului a ignorat cererile de a aduce mai mulți atacanți în vară și a întărit în schimb mijlocul terenului lui Carrick.
Planul de a acoperi absența inițială a slovenului, folosindu-l pe Mbeumo ca atacant central, a fost abandonat după ce Amad Diallo s-a accidentat la gleznă chiar înainte de primul meci, la Hull.
Matheus Cunha a primit rolul în locul lui, dar a coborât în mod repetat până în spațiul în care evolua Fernandes, iar cei doi nu au găsit niciodată o soluție eficientă pentru această situație.
Pentru Fernandes, jocul pare restrictiv. Deși nu este un jucător care duce lipsă de încredere, pare că procesul său decizional are de suferit.
În meciul de weekend cu Tottenham, i-a luat lui Fernandes incredibile 23 de minute doar ca să completeze o pasă.
Luni, înaintea duelului cu Atletico, Carrick a spus că niciun jucător nu are „loc garantat” în echipă, dar a adăugat suficiente rezerve încât să sugereze că lăsarea pe bancă a căpitanului său nu este în planurile sale.
Totuși, United trebuie să se îmbunătățească, iar asta înseamnă că Fernandes trebuie să facă același lucru.
„Bruno este un jucător de top”, a spus Carrick.
„Uneori nu îți iese nimic. Uneori treci printr-o perioadă de acest fel.
Dar a făcut lucruri incredibile pentru acest club și le va face și în viitor, nu există nicio îndoială.”