Premierul Andy Burnham a anunțat că va publica detaliile întâlnirilor sale cu oameni importanți de la Manchester City. Decizia vine după criticile la adresa declarațiilor sale făcute după ce clubul a fost declarat vinovat de toate acuzațiile legate de încălcarea regulilor financiare ale Premier League.
Comisia independentă a stabilit că City a încălcat regulile pe o perioadă de nouă ani, între 2009 și 2018, prin crearea unor contracte „fictive” cu parteneri comerciali. Scopul acestora a fost canalizarea secretă a peste 830 de milioane de lire sterline în activitatea fotbalistică a clubului.
Trecutul politic al lui Burnham, care a fost primar al Greater Manchester, a ridicat întrebări despre relația sa cu proprietarii clubului din Abu Dhabi. Liderul conservatorilor, Kemi Badenoch, a cerut ca Downing Street 10 să publice toate detaliile întâlnirilor dintre premier și persoanele importante din club.
Burnham răspunde criticilor
Burnham a declarat în podcastul „The Rest is Politics” că îi va face plăcere să publice detaliile întâlnirilor, pe care le-a cerut liderul opoziției. „Voi publica tot ce am făcut în colaborare cu ei în calitate de primar al Greater Manchester”, a spus el.
Premierul a precizat că niciuna dintre întâlniri nu este recentă. „Am avut o singură întâlnire semnificativă, și aceasta a avut loc în 2021”, a adăugat el.
Inițial, Burnham spusese că ar fi „foarte îngrijorat” dacă proprietarii clubului ar decide să vândă după verdictul de vinovăție. Ulterior, el a negat că reacția sa ar fi minimalizat gravitatea constatărilor.
Burnham a susținut că nu s-a exprimat greșit. El a explicat că atenția sa fusese îndreptată spre conferința Partidului Laburist și spre interviurile legate de aceasta. „Nu am legat cele două subiecte, dar întrebările le-au legat. Problemele fotbalistice sunt diferite de cele legate de investiții”, a spus el. Premierul a adăugat că a considerat constatările comisiei independente serioase.
Reacția cluburilor din Premier League
Unele cluburi din Premier League au reacționat cu uimire la poziția premierului. Surse din aceste cluburi au declarat că sunt îngrijorate de posibila ingerință politică în procesul de apel.
Burnham a fost primar al Manchesterului între 2017 și începutul acestui an, perioadă în care City a cunoscut un succes constant. Ca primar, el a susținut investițiile din Golf, considerându-le o modalitate de a dezvolta economia orașului.
Contextul procesului
Sancțiunile nu au fost anunțate încă, iar City a depus recurs împotriva verdictului. Comisia independentă a ținut o audiere de 42 de zile în 2024, iar verdictul a fost anunțat luna trecută. Clubul a fost găsit vinovat de toate acuzațiile, cu excepția uneia legate de necooperarea cu ancheta Premier League.
Raportul comisiei arată că „un număr de martori importanți ai clubului au dat mărturii false în aspecte esențiale”, iar unii au oferit, în cunoștință de cauză, dovezi neadevărate și necinstite. Un comitet de apel independent va judeca recursul clubului. City continuă să nege orice neregulă.
Echipa a reluat competiția în premieră după verdict în deplasarea de la Liverpool, duminică, unde a câștigat cu scorul de 3-0.